常德会战

常德，一座被围困的孤城。这里，血肉铸就的磨盘碾碎了所有战争的惯例，连指挥官的性命都成了消耗品。究竟是怎样一场攻防，竟打到双方只剩“颜面”二字，让一场围城战的终局，竟荒诞至此？

1943年11月27日拂晓前，常德北门，炮火的轰鸣撕裂了黎明的寂静。日军第133联队以优势兵力，猛扑而来。国军第171团第1营，在营长吴鸿宾的带领下，死守城墙，硬是将数倍之敌一次次打下城去，血战连连。

与此同时，东门方向的激战同样白热化。炮火如海潮般汹涌，将城基炸得千疮百孔，烟硝弥漫，令人窒息。日军步炮协同，对东门城基发动了十余次不计代价的冲击，平射炮的轰击，终于炸开了一道骇人的缺口。

三百多名日军突击队已近在咫尺，仿佛下一波炮火便能让他们长驱直入。情势万分危急，第169团团长柴意新嘶声怒吼，命令部下架起重机枪，誓死不放一敌。城基残垣断壁，守军防线摇摇欲坠。

随即，第1营副营长董庆霞与机枪连长来汝谦，带领一个排的战士义无反顾地冲出战壕。他们抱着有去无回的信念，不少人选择与敌同归于尽。这场以命相搏的支援，虽重创日军，却也让冲锋的勇士几乎殆尽。

董副营长与来连长皆壮烈殉国。此后，日军虽四度突入城垣，却在高子日副团长亲率预备队的奋勇冲击下，四次被夺回城基。仅此一役，便击毙日军逾四百，守军的钢铁意志让日军付出了惨痛代价。

然而，就在这场局部胜利的数小时前，日军内部已显现出不祥的征兆。第133联队第1大队长胁屋少佐，在向北门转移途中头部中弹毙命，这无疑是对日军的一次沉重打击。前线指挥官的接连阵亡，已让日军士气低落。

日军师团长岩永汪因各部伤亡惨重，被迫停止夜袭。他对攻击西门的和尔联队失去信心，决定调整兵力部署，将攻击重点转向北门，并增配独立炮兵第2联队与迫击炮第4大队，总攻时间定于28日拂晓。

讽刺的是，第120联队联队长和尔基隆大佐，这位自诩“大日本帝国武士”的狂妄之徒，对此调整深感不满。他认为这是奇耻大辱，妄图凭借一己之力扭转乾坤。于是，他趁总攻发起前的27日夜，以主力偷袭国军大西门。

谁知，一场混战下来，其第3大队大队长葛野旷大尉被击毙，该大队的中队级军官也大都死伤殆尽。争功不成反损兵折将，和尔基隆只得灰头土脸地退下。这场内部的混乱与失算，无形中为常德战役的残酷增添了一笔注脚。

28日晨，日军集中所有力量，向常德发起了最后的总攻。城外炮火再度密集轰击，助攻的飞机在空中盘旋，倾泻着炸弹与燃烧弹。城市上空被浓烟烈火笼罩，景象诡异而恐怖。

北门方向，日军投入了第133联队、第120联队第1大队，以及独立炮兵和迫击炮部队，总计五六千兵力，气势汹汹地杀来。战斗刚打响，第133联队第1大队代理大队长饭代英太郎中尉、第4中队长北田一男中尉便被击毙。

然而，纵使指挥官频频阵亡，日军凭借人数优势，攻势并未减缓。他们以炮火摧毁北门工事，步兵则迂回包抄，终在中午时分占领了北门。随着城门的失陷，常德之战彻底转入更为惨烈的巷战。

面对城破的绝境，余程万师长不得不走出他最后的棋局：他将师部杂役、夫役、政工人员乃至常德警察队等所有非战斗人员，悉数编入战斗序列，组成一支千余人的队伍，投入到缺口的肉搏战中。

白刃格斗中，国军将士的刺刀卷刃弯折。余程万急令削尖毛竹，发放给缺少武器的将士。于是，一支手持竹矛的奇异队伍出现在城内。三米多长的竹矛，在巷战中展现出令人惊叹的威力。

它们在日军三八式步枪的射程之外，便已刺穿敌人的胸腹。当日，常德北城一条狭窄的巷子里，竟铺满了千余具日军尸体。日军被阻于北门一隅，一日之内寸步未进，守军以血肉之躯铸就了新的防线。

北门虽然暂时稳住，但东门又告危急。日军步兵第234联队第2大队附炮兵一部，不顾一切地向东门发起猛攻。守军重武器匮乏，无法有效阻止日军，城墙缺口处，日军平射炮弹拖着白烟，以近地平射的方式连续轰击碉堡，火光冲天。

更令人发指的，是日军借机使用掷弹筒向城上守军释放窒息性毒气弹，导致一个排的国军战士全部中毒昏迷。随后日军趁势涉水过壕、爬梯登城，将所有昏迷的国军士兵悉数刺杀。东门守军是第169团残部，团长柴意新急调预备队堵截。

他下令：“用你们的枪，你们的子弹，你们的双手，你们的血肉之躯，去把这道缺口堵上！”副团长高子日亲自带领四十余名由伙夫、杂役组成的预备队，手持大刀、长矛、腰别手榴弹，冲入敌阵，誓死不退。

然而，这股力量终究是杯水车薪，苦战至次日凌晨，守军几乎牺牲殆尽，工事尽毁。日军遂突入城内，分股沿南城墙向水星楼进犯，并从民房废墟中四处出击。余程万急命第169团退守永安商会、万花洞及万缘桥一带，与友邻部队保持联系。

历经十余日的苦战，第57师各级指挥官伤亡过半，重武器损失高达九成，战斗人员不足三分之一。常德局势危如累卵，余程万心急如焚。当晚，他迭发电报，向各战区告急，恳请友军急速挺进。

同时，为稳定军心，他传示长官部电文，告之友军已抵近城外，鼓励全师将士拼死支持，以竟全功。消息传来，全师士气为之一振，他们誓言寸土必争，在巷战中以残缺之身，与日军展开最后的搏杀。

机枪损毁便以步枪连射，手榴弹耗尽便以石块投掷。血肉之躯与钢铁火舌相拼，石块与刺刀相搏。南城水星楼上，上等兵吴文香中弹后跃起数尺，抱起巨石砸死一敌后方才倒地。在常德，日军每前进一步，都需付出血的代价。

此时，进攻常德的日军已有两名步兵联队长、四名步兵大队长战死，中小队级军官伤亡无数，几乎换了整整一茬。为了攻占一个中等城市，日军竟损失了一个师团半数以上的军官，这在整个中日战争中极为罕见。

日军第11军再也无法承受如此重大的伤亡。除了承认第57师战斗力强悍外，竟有不少人认为常德守军之所以顽抗，只因四面被围，退路已绝。于是，一个在中日战争中极为罕见的情景出现了：11月28日，日军第11军指示第116师团，自常德一面撤围，为守军开放退路。

常德之战打到这份上，无论敌我，都只剩下了所谓的“颜面问题”。日军急于结束战斗的窘态，暴露无遗。前线的第116师团师团长岩永汪对此乐见其成，毕竟他的部队损失最为惨重，可他又不想从自己这里打开缺口，失去攻取常德的首功。

最终，他将矛头指向了指挥混乱的村川支队，命令其转移至北门，放开城东南方向。村川支队由步兵第6联队和野炮兵第3联队组成，联队长村川大佐指挥。接到这等命令，村川支队自认倒霉，放弃了唾手可得的“肥肉”。

他们在城东南留下残兵断后，主力气急败坏地转移至城东北一带。29日，村川支队便迅速从北门入城，不顾一切地向南猛攻，将一腔怨气尽情发泄。而第133联队则指向城西南角，第234联队第2大队则面向城西，竭力扩大占领范围。

至此，国军防线迅速被撕裂，陷入了各自为战的绝境。鉴于守军抵抗的极其顽强，日军指挥官岩永汪竟命令入城日军“烧毁常德市区，以期速决”。一时间，冲天大火四处燃起，常德的夜空血红一片，最后的时刻，已然降临。

在第57师指挥部内，余程万面色凝重，向报务员口授电报内容，发向第六战区长官部。那份电报如同泣血的绝笔：“弹尽、援绝、人无、城已破，职率副师长……政治部主任、参谋主任等，固守中央银行。各团长复划分区域，扼守一屋，作最后抵抗，誓死为止，并祝胜利。第74军万岁！委员长万岁！中华民国万岁！”电报发出，常德在悲泣，西北风呼啸而来，冬树的枝条发出野兽般的嘶鸣，路边的电线弹奏着凄凉的调子，被炮火焚烧的民房，在黑夜中发出一阵阵啜泣。